1976年暑假的前一天，一群高中男生想著如何修理即将升上高一的新生，而高年级的女生也没闲著，她们也对即将入学的高一女生展开修理行动。在一连串折磨人的活动后，这群高年级生又转而盘算当晚的疯狂舞会……

这是1976年5月28日，德克萨斯州奥斯汀李高中上学的最后一天。明年的高年级学生正在为一年一度的新生新生做准备。学校的明星橄榄球运动员兰德尔·“平克”·弗洛伊德被要求签署一份承诺书，承诺在夏天不吸毒或做任何会“危及冠军赛季目标”的事情。课程结束后，新生们会被学长们追赶并划桨。即将入学的新生女生们也受到了嘲笑；她们被高年级女生围困在学校停车场，浑身沾满芥末、番茄酱、面粉和生鸡蛋，并被迫向高年级男生求婚。

随着夜幕降临，新生米奇·克莱默逃脱了最初与他最好的朋友卡尔·伯内特的欺辱，但后来在一场棒球比赛后被逼入墙角并遭到猛烈的殴打。弗雷德·奥班尼恩（FredO'Bannion）是一名大四学生，在未能毕业后第二年参加了欺凌传统，他很高兴惩罚米奇。平克送受伤的米奇回家，并提出当晚带他和朋友一起巡游。当凯文·皮克福德的父母发现他打算举办小桶派对时，当晚的计划就泡汤了。在其他地方，辛西娅·邓恩、托尼·奥尔森和迈克·纽豪斯这三位知识分子决定参加当晚的庆祝活动。平克和他的朋友大卫·伍德森（一个20岁出头、仍与高中生交往的男子）接上米奇前往商场，青少年经常光顾的地方。

随着夜幕降临，学生们在商场闲逛，聆听摇滚音乐，在附近巡游，并光顾当地的汽车餐厅。米奇被介绍给大二学生朱莉·西姆斯，他们互相吸引。当再次与平克、皮克福德和唐·道森一起巡游时，米奇第一次喝啤酒并吸食大麻。一场邮箱棒球比赛结束后，一名附近居民挥舞着枪威胁要报警。居民向他们的汽车开枪后，他们勉强逃脱。回到商场后，米奇遇到了他的中学朋友。他们制定了一个向奥班尼恩报仇的计划。最终他们向奥班尼恩泼油漆，奥班尼恩愤怒地离开了。

商场关门后，计划在月光塔下的空地上举办一场即兴的酒桶派对。辛西娅、托尼和迈克到达他们的第一次小桶派对，迈克受到硬汉克林特布鲁诺的威胁。托尼遇到了新生萨布丽娜·戴维斯，他们是在早些时候的欺凌事件中认识的，他们开始一起出去玩。辛西娅喜欢伍德森并与他交换了电话号码。迈克因与克林特的对抗而蒙受羞辱，决定用拳头来表明立场。作为回报，他被克林特抓住并遭到他的殴打。这场战斗被平克和伍德森打破。足球运动员本尼·奥唐纳质问平克拒绝签署承诺书。平克是唯一没有签名的球员，他认为这侵犯了他的个性和信仰。米奇和朱莉离开小桶派对。他们开车到附近一座俯瞰小镇的山上去亲热。托尼送萨布丽娜回家，他们亲吻道晚安。

夜幕降临，黎明时分，平克、伍德森、唐、罗恩·斯莱特和其他几个朋友决定在足球场50码线上吸食大麻。警察赶到，他们扔掉了毒品。警察认出了平克和道森，就打电话给他的足球教练康拉德教练。康拉德向平克讲授如何与“失败者”一起出去玩，并坚持要求他签署承诺书。平克说他可能会踢足球，但他不会签名。平克和他的朋友们前往休斯敦购买史密斯飞船音乐会的门票。米奇日出后回到家，发现母亲已经在等他了。她决定不接受惩罚，但警告他不要再晚回家。米奇走进卧室，戴上耳机，听福加特的《 SlowRide》平克、伍德森、斯莱特和西蒙娜·克尔沿着高速公路去买票。